LAM愛天地

每次在通風不良的空間裡，開一整天會之後，頭痛就會無情地找上我──整個頭腫脹欲裂不說，還加上噁心想吐，難受到極點時，巴不得有人拿本厚書敲昏我。所以，止痛藥變成我在辦公室的常備品，但除非痛得什麼事都做不了，我才會勉為其難吞下藥丸，要是疼痛程度還能忍受，一杯咖啡就變成我的急救良藥。

不止頭痛，身體上很多其他疼痛發作時，某些食物似乎就能讓疼痛感慢慢消除。而現代科學也找到了食物和疼痛的關聯，甚至發現某一類飲食方式可能會減少疼痛發生。

哪些食物是天然的鎮痛專家？哪些又反而會挑起你的疼痛？

咖啡解痛還是讓你痛？

很多人也許和我有同樣經驗，發現喝一杯咖啡就能紓緩惱人的頭痛。不過，咖啡為什麼有止痛作用？

科學家發現咖啡因（茶、可可、可樂等飲料裡也有）的成分和人體中一種傳遞疼痛訊息的化學物質相似，所以，當我們攝取了咖啡因，它會取代這種化學物質的角色，使細胞接收不到傳來的疼痛訊號，因此能減少疼痛感。所以，許多常見的止痛藥，如阿斯匹靈、麥角胺（ergotamin）等，多少會加入一些咖啡因來加強效果。

當然，咖啡的止痛作用不是在每個人身上都見效。對那些每天咖啡不離手的人來說，它反而可能成為他們飽受頭痛之苦的主因。醫學上稱這群人患了「咖啡因依賴徵候群」（caffeinedependencesyndrome），一旦缺少咖啡，他們就出現頭痛、疲倦、心情沮喪等問題。

如果你的頭痛偶一發作，咖啡也許可以當做止痛藥的替代品，不過，習慣性犯嚴重頭痛或偏頭痛的人，醫生一般就會建議採漸進方式，逐步戒掉咖啡因，例如，每天少喝一杯，或是減低咖啡濃度，加多一點牛奶。然後，間隔幾天再喝一杯，直到完全戒除為止。

魚油能抑制發炎反應

 醫學界目前熱門的研究議題之一，就是「對抗發炎反應」。因為發炎不止會導致腫脹、疼痛等令人不適的症狀，許多研究發現，發炎可能是心臟病、中風、癌症及第二型糖尿病的潛在病因。

 有時候，身體出現輕微的發炎情形，可能沒有明顯症狀，你也不會察覺，但是，這個發炎症狀沒有完全修復的話，長年累月下來，就會變成慢性發炎，並且攻擊身體健康的組織，像是關節、大腦，進而引起病痛。因此，營養界也在尋找用飲食控制發炎的方法。

 當中，最受重視的是深海魚中Omega-3脂肪酸抑制發炎的效果。

 早在1775年，倫敦的醫生就使用鱈魚肝油（Omega-3脂肪酸的良好來源）治療關節炎，緩解疼痛。後來醫學界證實，Omega-3脂肪酸在人體內可以抑制發炎反應。國外的臨床研究上也看出，用魚油治療類風濕性關節炎的病人，確實能減輕症狀。

 美國辛辛那提大學醫學院也曾經用魚油治療病人的偏頭痛。患者服用魚油6星期之後，60％的人偏頭痛發作的次數減少了一半之多，疼痛的程度也減輕。

至於另一種存在玉米油、葵花（子）油等植物油中的脂肪酸Omega-6，則恰恰相反，它會加重發炎反應。不過，現代人的飲食中往往Omega-6脂肪酸偏高，主要問題出在吃了太多加工食品。這些食品在製造過程中，會添加玉米油、葵花（子）油、人造奶油、花生油、芝麻油等植物性油脂。

莓類和阿斯匹靈一樣有效

櫻桃類及莓類的水果在一些研究中展現出驚人的抗發炎效果，它們的作用好比阿斯匹靈一類的止痛藥，可以干擾形成發炎反應的酵素作用。美國密西根州立大學的研究人員在實驗室裡用tartcherry（櫻桃的一種）萃取物做研究，發現它阻斷發炎的能力比阿斯匹靈強10倍。後續研究又指出，草莓、黑莓及其他種類的櫻桃也有類似效果。

 另一種減少發炎傷害的方法是，加強身體修復大隊的戰力。

 美國賽門學院（SimmonsCollege）的瑞秋．蓋里博士研究發現，富含強力抗氧化物的藍莓可能正是個中高手。她指出，人的腦中有一種蛋白質類化合物，可以幫助細胞修復那些因為氧化壓力、發炎及中毒造成的損害。但是，隨著年紀增長，這種保護性的蛋白質會愈來愈少。而在她的動物實驗中，餵腦部老化的老鼠富含藍莓的飲食之後，結果牠們改善發炎情況的能力就和年輕老鼠相當。

 辛香料是天然止痛劑

 中國菜的餐盤裡其實也裝著許多抗炎、止痛良方。

 薑亞洲民族用了數千年的薑，早不只是調味品而已，現在不論東方或西方，都拿它做為天然的止吐劑、抗噁心藥，還用來幫助消化、驅除風寒、預防感冒。

 近十幾年來，薑在紓緩疼痛、輔助治療關節炎上的效果倍受矚目，其實，印度的傳統醫療老早就運用薑做為治療風濕及關節炎的處方，而且安全、沒有任何副作用。

 研究香料的丹麥學者曾經做過臨床實驗，讓類風濕性關節炎患者每天吃5公克生薑或服用薑粉，持續2年。結果，病人的情況都獲得改善，並沒有出現像服用藥物的副作用，如引起胃潰瘍。美國的臨床研究也發現，薑的萃取物可以減輕骨關節炎造成的膝蓋疼痛。

 薑紓緩關節炎的方式和治療關節炎的藥物作用相似，都是阻斷身體形成會引起發炎反應的化學物質，如前列腺素，來降低關節炎發作。此外，研究人員還指出，薑本身含有多種抗氧化物，直接就能減輕關節發炎程度。

 鬱金另一種辛香料鬱金（也稱薑黃），就是讓咖哩呈現金黃色澤的成分，日本研究發現它所含的抗氧化物能抑制腫瘤生長。另一個加州大學洛杉磯分校的研究也指出，鬱金可以減少可能導致阿茲海默症的大腦發炎作用。

 辣椒令人舌頭發麻的辣椒，在1850年時就被用來治療牙痛。近年來，研究發現辣椒中讓人覺得辛辣的成分──辣椒素，可以阻止神經傳導「P」物質，將疼痛訊息傳到中樞神經系統，因此可以減少疼痛感。利用這個原理，辣椒素現在被用來控制頭痛、神經痛、骨關節炎及類風濕性關節炎等疼痛，只是，大部份以外貼膏劑治療，而不是內服。

此外，辣椒裡本來就存在一種物質「柳酸鹽」，它正是止痛藥阿斯匹靈的成分。這種「天然阿斯匹靈」也存在許多水果中，例如櫻桃、蘋果、橘子、柿子、鳳梨等。

遠離疼痛的飲食計劃

怎麼吃能避免發炎、疼痛發作？簡單地說，就和營養專家們平時一直極力推薦的飲食方法並無不同。

第一步增加攝取Omega-3脂肪酸。

吃鯖魚、鮭魚、鮪魚、鱈魚等深海魚，一週2∼3次。每次吃不同種魚類，以減少累積重金屬毒物的風險。

使用橄欖油、亞麻子油，或適量吃一些核桃，減少攝取動物性油脂及玉米油、葵花（子）油、人造奶油（氫化植物油）。儘量也少吃加工食品。

第二步多吃不同種類蔬果和豆類、全榖類食物。

色彩多樣的蔬果富含各種植物性化學物質，可以有效預防發炎反應。每天至少吃3種新鮮蔬菜及2種水果。

各種豆類及未精製的全榖類食物富含維生素E，也有對抗發炎的效果。

第三步善用辛香料

換個口味，在涼爽的秋天準備幾道異國風情的咖哩料理。

用薑煮湯、炒菜增添香味，天冷時，吃一些薑還能去除寒氣。

食物雖然不比藥物，一吃立刻見效，但有時它帶來的鎮痛效果，遠比藥物讓人舒服、安心。下次疼痛再犯，不妨試試這些食物，進而由根本做起，調整飲食內容，讓疼痛不再如影隨形。

偏頭痛，小心這些食物！

 食物可能是誘發頭痛的危險因子，但許多人沒注意到。食物裡的某些化學物質會直接影響一些體質敏感人的腦部，引起神經、血管的變化，進而造成頭痛，例如，刺激血管收縮，使血流不順暢、腦部缺血，或者使血管擴張、發炎，頭痛就接踵而來。

轉貼自康健雜誌第60期